Nos anos 60, quando o Brasil, aos poucos, começava a mesclar a base de sua economia entre agricultura e indústria, na região Noroeste do Estado de São Paulo, em Severínia, um empreendimento relativamente modesto tinha início. Tratava-se de uma indústria que se propunha a processar cana-de-açúcar para transformá-la em álcool, aguardente e produtos correlatos. Com crescimento constante, a indústria modernizava-se e, dia a dia, agregava novas técnicas, ao mesmo tempo em que se preparava para avanços muito significativos nos tempos vindouros.
Um acontecimento decisivo para o ciclo de crescimento que a Guarani viria a protagonizar nos anos seguintes, foi a aquisição da Unidade Industrial Severínia, em 1976, pelo Grupo Gafisa. Naquela época, a unidade produzia etanol e açúcar cristal. O impulso proporcionado pela nova administração logo se materializou por meio de um novo empreendimento: a construção de uma nova unidade industrial, em 1987, na área rural do município de Olímpia, mais precisamente na Fazenda Cruz Alta, cujo nome foi adotado para identificar a unidade. Esta planta foi a pioneira, no Brasil, na substituição da moenda pelo difusor de cana-de-açúcar.
Com administração totalmente profissional, a partir de 2001, quando a Guarani passou a fazer parte do Grupo Tereos, sua trajetória foi sucessivamente marcada por fatos importantes para o seu desenvolvimento.